L’origine du Parc naturel des Plaines de l’Escaut est à mettre directement en relation avec la naissance en 1968 du Parc naturel régional Scarpe-Escaut, son voisin français, premier parc naturel reconnu en France. Dès cette époque, des prémisses de coopération transfrontalière ébauchent les premiers échanges de part et d’autre de la frontière. Ceux-ci seront officialisés en 1983 par la signature d’un protocole d’accord entre le Nord-Pas de Calais et la Wallonie, conscientes de la nécessité de coopérer dans le domaine de la protection de l’environnement et de la mise en valeur des espaces naturels nécessaires à la qualité des populations. Ce protocole envisage donc les perspectives de création d’un parc naturel «suprafrontalier»… deux années avant le décret wallon relatif aux parcs naturels. Trois années de procédures et de consultations permettront d’aboutir à la reconnaissance du Parc naturel des Plaines de l’Escaut en juin 1996. La grande aventure peut commencer sur cette terre fertile de mémoire.